尖端EYE書坊

第一部

 一

 強納森‧史崔德站在橋樑的照明燈下，感覺自己像個幽魂。

在他腳下，混濁的潮水湧進運河，激起的水花濺上橋墩，捲入八呎的水溝裡。浪濤從洶湧的湖面沖入平穩的港口。船隻小心地航進運河裡，猶如線頭穿過針孔一般。在橋墩盡頭，雙燈塔投射的綠色和紅色光束不斷迴轉。

這座橋彷彿具有生命，當汽車駛上橋，便發出大黃蜂般的嗡嗡聲；處處坑洞的步道在他腳底下震動。他抬起頭仰望頭頂上方巨大的鋼鐵十字；他相信蕾雪兒當時也曾有同樣的動作。橋面細微到幾乎無法察覺的晃動讓他感到頭暈。

他依照慣例，試圖站在被害人的角度，透過他們的眼睛觀察事物。蕾雪兒星期五晚上曾獨自到這座橋上。在那之後，就沒有人知道她的下落。

序曲

 他差點忘了，黑暗在北方的森林中，具有與城市不同的意義。

女孩幾乎是隱形的－－等同於午夜天空下的亡魂－－但他知道她在那裡，在他身旁。他抓起女孩溫暖的手腕，她的呼吸柔軟而規律。她很冷靜。熟悉的香水氣味再度鑽進了他的鼻子裡，萃取春天花朵精華的香氣在他的鼻尖縈繞不去。這是紫丁香－－他想－－還有風信子。他記得從前單只是這個香水的氣味，便足以撩起他的慾望。他想念女孩的氣味與身體，而現在兩者都回到了他的身邊。

然而此時他心中升起了恐懼，自我厭惡的狂潮席捲而來。他不知道自己是否有足夠的勇氣面對接下來將要發生的事情。在等待、計畫與追求慾望的過程中，他對今晚抱持了過分誇大的幻想。她在他的腦海中占據極大的分量，當他看著鏡子，甚至可以看到她就站在自己的身後，宛若停在肩膀上的黑烏鴉。但是當夢想即將實現，他卻猶豫不決。

這是最後一場小遊戲了，他心想。

「讓我們速戰速決吧。」女孩在他耳邊低語，語氣中帶著慍怒與不耐。他不希望在她的聲音當中聽到任何否定的成分。但她說得沒錯－－她總是站在比他領先一步的地方－－他們在冰冷的戶外待了太久。而且這座小屋是戀人們幽會的場所，隨時可能會有人闖進他們隱身之處。

《霧中的蕾雪兒》（Immoral）是布萊恩‧弗利曼（Brian Freeman）的出道作。雖然是新手作家的作品，但不僅入圍愛倫坡獎、匕首獎等眾多獎項，更在Amazon上獲得近五顆星的評價，多名讀者以「令人驚豔的出道作」、「值得期待的文壇新星」等讚美形容這篇小說。而在台灣版出版之前，《霧中的蕾雪兒》也已在西班牙、德國、義大利、法國、日本等十多個國家出版，並獲得海外讀者們不錯的評價。究竟《霧中的蕾雪兒》是有何祕密，讓不分國籍的眾多讀者們如此讚賞呢？

《霧中的蕾雪兒》若單看劇情簡介，也許會讓人覺得它不過就是一本懸疑、犯罪小說。書裡有警探、有失蹤案、有殺人案、有兇手，在設定這些基本元素時，布萊恩‧弗利曼並未使用花俏的手法。讀者們看到的是一名飽經風霜、苦幹實幹的警探，而非天縱英明、個性跟推理能力一樣「突出」的偵探；讀者們看到的案件就跟每天在媒體上看到的社會新聞差不多，沒有密室、沒有詭異的佈局、也沒有特殊的殺人手法。但是《霧中的蕾雪兒》厲害的地方，就在於布萊恩‧弗利曼如何將這些基本元素交織成讓人欲罷不能的精彩作品。就如同樣是蛋炒飯，有些只是路邊攤等級，僅供人充飢用，但有些卻能擺上國宴、進得殿堂，吃完讓人覺得齒頰留香。《霧中的蕾雪兒》無疑就屬後者。

《霧中的蕾雪兒》開頭是一場莫名所以的序曲，接著是史崔德負責偵辦兩名女孩的失蹤案。但隨著故事進展，不僅是案情越來越不明朗，甚至是被害者者的遭遇也越來越模糊不清。失蹤的女孩真是被害者嗎？當讀者跟隨史崔德的腳步探索案情，會越來越懷疑眼前看到的一切。誰說的事實？誰說的是謊言？當劇情進展到下一頁，事實是否就會變成謊言？謊言是否就會變成事實？《霧中的蕾雪兒》其懸疑性不僅是案件的懸而未決，更在於字裡行間滿滿的不確定性。尤其是出人意料的結局，更是讓人讚嘆作者的巧思。這個意料外的結局絕非作者天外飛來一筆，更非用令人想摔書的「機器神」（Deus ex machina）方式收尾。讀者仔細回想便會發覺，引領至這個結局的線索早已埋藏在書中每個章節，是作者將這些線索縝密交織後才帶出這個結局。正因是合乎邏輯的意外，因而意外性更是加倍。

除了處處充滿懸疑與意料之外的結局，《霧中的蕾雪兒》另一個讓人欣賞的地方是書中角色的塑造。警探強納森‧史崔德會是讀者們最熟悉的角色，熟稔到讓人懷疑他是不是就在自己的生活圈中。承受現實的壓力但仍秉持自我原則，生活忙碌但心靈的一角卻十分空虛，作者用簡單的文字勾勒出這麼一名樸實的角色，並由他揭開一層層的謎團。相反的，身為本書靈魂人物的女主角蕾雪兒，真的就彷如蘇必略湖畔的迷霧一般。她聰明又邪惡、美麗卻放蕩，即便翻到最後一頁、看完整本小說，還是無法輕易理解她。那麼，當這兩名角色相遇時又會發生什麼事？這就留待讀者們挖掘了。

這本書的精彩之處實在不是用三言兩語就能表達出來，尤其劇情的驚人轉折，更非得親自閱讀後才能體會。所以春光明媚的三月天，不妨花點時間去趟冬天的明尼蘇達州，看看《霧中的蕾雪兒》吧！讀完之後若仍覺意猶未盡，別忘了上作者的官方網站（http://www.bfreemanbooks.com）瞧瞧，網站上不僅有本書的額外篇章可看，若是提筆寫封信給作者，很可能還會獲得親切的回應喔！